Message from Board President Hessel and Superintendent Herrmann

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D128 Parents/Guardians, Students, and Staff:

Thank you for your patience as we navigate what has been a challenging beginning to the week. We value the emails, calls, and in-person conversations that we have had with students, parents and stakeholders regarding the recent ruling affecting mask requirements in our schools. 

We are Here

This continues to be a matter of pending litigation, and we are eager to receive clarification as we chart a path forward. The Board of Education (BoE) supports the legal advice district leadership received making no changes to the mask requirement for students other than those named in the lawsuit. The ruling has resulted in confusion in its application across the state. Due to the possibility of a stay being granted and the temporary restraining order reversed, we are avoiding prematurely changing our procedures only to have to change them back again. To minimize further confusion and maintain consistency, we believe it is necessary to fully understand the legal framework in which we are operating before making any changes. The health and safety of our students and staff remains our top priority.

Commitment to a Safe and Welcoming Environment

District 128 stands among the best public schools in the nation. We take pride in the ways we keep our students safe, maintain high standards of excellence in learning, and model ways of disagreement and debate without causing harm to others. We have received reports from students, staff, and parents of bullying and harassment in verbal and written exchanges. As a school community, it is imperative that each one of us accepts the responsibility to communicate in ways that express our ideas while respecting those who hold different perspectives, beliefs, or opinions.  

In this challenging time, we remain committed to: 

  • Ensuring students who are protesting the mask requirement and students who are advocating for continued masking requirement are treated with respect and spoken to with care
  • Ensuring that all students who enter our school buildings are free from verbal intimidation
  • Ensuring that staff intervene if a student on either side of the issue is being taunted or bullied by others

Our procedures for harassment and bullying outline clear disciplinary action and our building leadership will promptly address and investigate any incidents that are reported. We urge parents and students to review them and recommit to communicating respectfully at all times.

The Road Ahead

Throughout the pandemic, the D128 school community has demonstrated patience, support, and flexibility as we worked to return to in-person learning by implementing layered COVID-19 mitigation measures. As we approach the 24th month of the pandemic’s disruptions to education, we are eager to establish a timeline to reduce mitigation measures. As has been our practice since the beginning of the pandemic, we will take into consideration guidance from the Illinois State Board of Education (ISBE) as well as state and local health officials to determine the metrics and timing for any adjustments to our Culture of Care Plan. As always, any discussions among the board about changes to that plan will be held in public in accordance with the Open Meetings Act.   

As you may know, Governor Pritzker will be speaking later today to address the status of the statewide mask mandate. We will incorporate any changes made by the governor into our Culture of Care Plan.
 

Opportunity for Public Comment

The district welcomes and continues to receive input from the public regarding this issue, and will take into consideration that input as we make adjustments to our plans. The BoE will hold its monthly committee meeting on Monday, February 14th, at 5:30 pm, at Libertyville High School. We will move the location from the library to the auditorium to welcome the large number of people we anticipate will attend. If you are interested in addressing the board that evening, please visit this link for complete guidelines for public participation in Board meetings. Additionally, a Zoom link will be published on the agenda to accommodate virtual attendance. The recording will be posted on the D128 website by the end of next week. 

The Libertyville-Vernon Hills school community is a special place to learn, work, and live. As our schools adjust our pandemic protocols, it will require our collective patience and goodwill to look beyond the momentary discord. It is up to each of us to build and preserve the community in which we wish to live. If we remain steadfast in overcoming this challenging situation together, we will set an example that will reach far beyond our classrooms.

Sincerely,

Lisa Hessel, Board of Education President

Denise Herrmann, Superintendent

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Padres/tutores, estudiantes, y personal del D128:

Gracias por su paciencia mientras transitamos lo que ha sido un comienzo de semana desafiante. Valoramos los correos electrónicos, las llamadas y las conversaciones en persona que hemos tenido con los estudiantes, los padres y las partes interesadas en relación con el reciente fallo que afecta a los requisitos de uso de mascarilla en nuestras escuelas.

Estamos aquí

Este sigue siendo un asunto de litigio pendiente, y estamos ansiosos por recibir aclaraciones mientras trazamos un camino a seguir. La Junta de Educación apoya el asesoramiento legal que el liderazgo del distrito recibió para no hacer cambios en el requisito de uso de mascarilla para los estudiantes que no son nombrados en la demanda. El fallo ha dado lugar a confusión en su aplicación en todo el estado. Debido a la posibilidad de que se conceda una suspensión y la orden de restricción temporal sea revocada, estamos evitando cambiar prematuramente nuestros procedimientos para no tener que volver a cambiarlos. Para minimizar la confusión y mantener la coherencia, creemos que es necesario comprender plenamente el marco legal en el que estamos operando antes de hacer cualquier cambio. La salud y la seguridad de nuestros estudiantes y del personal siguen siendo nuestra máxima prioridad.

Compromiso con un entorno seguro y acogedor

El Distrito 128 se encuentra entre las mejores escuelas públicas de la nación. Nos enorgullecemos de las formas en que mantenemos a nuestros estudiantes seguros, mantenemos altos estándares de excelencia en el aprendizaje y modelamos formas de desacuerdo y debate sin causar daño a otros. Hemos recibido denuncias de estudiantes, personal y padres sobre intimidación y acoso en los intercambios verbales y escritos. Como comunidad escolar, es fundamental que cada uno de nosotros acepte la responsabilidad de comunicarnos de manera que expresemos nuestras ideas al mismo tiempo que respetemos a quienes tienen perspectivas, creencias u opiniones diferentes.

En estos tiempos difíciles, seguimos comprometidos con lo siguiente:

  • Garantizar que los estudiantes que protestan por el requisito de uso de mascarilla y los estudiantes que abogan por la continuación del requisito de uso de mascarilla sean tratados con respeto y se les hable con cuidado
  • Garantizar que todos los estudiantes que entren en nuestros edificios escolares no sean objeto de intimidación verbal
  • Garantizar que el personal intervenga si un estudiante de cualquiera de las partes es burlado o intimidado por otros.

Nuestros procedimientos para el acoso y la intimidación describen una acción disciplinaria clara y la dirección de nuestro edificio abordará e investigará rápidamente cualquier incidente que se denuncie. Instamos a los padres y estudiantes a que los revisen y vuelvan a comprometerse a comunicarse con respeto en todo momento.

El camino por delante

A lo largo de la pandemia, la comunidad escolar del D128 ha demostrado paciencia, apoyo y flexibilidad mientras trabajábamos para volver al aprendizaje presencial implementando medidas de mitigación estratificadas para el COVID-19. A medida que nos acercamos al mes 24 de las interrupciones en la educación por la pandemia, estamos ansiosos por establecer un cronograma para reducir las medidas de mitigación. Como ha sido nuestra práctica desde el comienzo de la pandemia, tomaremos en cuenta la guía de la Junta de Educación del Estado de Illinois (ISBE, por sus siglas en inglés) así como de los funcionarios de salud estatales y locales para determinar las medidas y el cronograma para cualquier ajuste en nuestro Plan de Cultura del Cuidado. Como siempre, cualquier discusión entre la junta sobre los cambios a ese plan se llevará a cabo en público de acuerdo con la Ley de Reuniones Abiertas

Como ya sabrán, el gobernador Pritzker hablará más tarde hoy para tratar el estado de la orden de uso de mascarilla en todo el estado. Incorporaremos cualquier cambio realizado por el gobernador en nuestro Plan de Cultura del Cuidado.

Oportunidad para comentarios del público

El distrito da la bienvenida y continúa recibiendo comentarios del público con respecto a este tema, y tomará en consideración esos comentarios cuando hagamos ajustes a nuestros planes. La Junta de Educación celebrará su reunión mensual del comité el lunes, 14 de febrero a las 5:30 p.m. en Libertyville High School. Cambiaremos el lugar de la biblioteca al auditorio para recibir al gran número de personas que prevemos que asistirán. Si usted está interesado en dirigirse a la junta esa noche, visite este enlace para conocer las directrices completas para la participación del público en las reuniones de la Junta. Además, se publicará un enlace de Zoom en la agenda del día para facilitar la asistencia virtual. La grabación se publicará en el sitio web del D128 a finales de la próxima semana.

La comunidad escolar de Libertyville-Vernon Hills es un lugar especial para aprender, trabajar y vivir. Mientras nuestras escuelas ajustan nuestros protocolos de pandemia, se requerirá nuestra paciencia y buena voluntad colectiva para mirar más allá de la discordia momentánea. Depende de cada uno de nosotros construir y preservar la comunidad en la que deseamos vivir. Si nos mantenemos firmes para superar juntos esta difícil situación, daremos un ejemplo que llegará mucho más allá de nuestras aulas.

Cordialmente,

Lisa Hessel, Presidenta de la Junta de Educación

Denise Herrmann, Superintendenta